dilluns, 21 de març del 2011

Barba de cabra,la misteriosa verdura de la última cistella


Nombre común o vulgar: Salsifí, Salsifí blanco, Barba de cabra, Barbón, Ostra vegetal, Planta de ostras

Nombre científico o latino: Tragopogon porrifolius

Familia: Compuestas (Asteraceae).

Origen: nativa de la Europa mediterránea.

Etimología: el nombre común de Ostra vegetal o Planta de ostras es a causa de su sabor.

Es parecida al Salsifí negro en cuanto a su apariencia y uso, y tiene las mismas necesidades en cuanto al clima, suelo, cultivo cosecha y almacenado.

Se le ha cultivado por muchos años en la Región mediterránea, aunque, en cierta forma, ha sido reemplazada por la Escorzonera o Salsifí negro.

Actualmente se cultiva principalmente en el sur de Europa, norte de África y en la zona este del Mediterráneo. En España sólo se aprovecha el que crece espontáneamente.

Planta bienal resistente.

El sistema radical está formado por una raíz pivotante engrosada (órgano de consumo) y raíces secundarias pequeñas.

La raíz tiene un largo variable (15-30 cm) y un diámetro máximo de 2 a 3 cm, notablemente carnosa y de sabor ligeramente amargo.

Su forma cónica y su color amarillo blanquecino la diferencian de la raíz de Escorzonera o Salsifí negro.

Tallo comprimido en el que se disponen las hojas formando una roseta.

Estas hojas son largas y delgadas, acuminadas, glaucas, comúnmente abrazadoras en la base, y de color verde-grisáceo.

En la segunda temporada, después de la vernalización, el tallo se alarga hasta alcanzar 1,2 m, ramifica y diferencia capítulos sobre pedúnculos huecos, rodeados del involucro de brácteas herbáceas en una sola serie, más largas que la corola.

Las flores son liguladas, perfectas, de corola púrpura, y muy vistosas.

Existen sólo dos o tres cultivares de significación, como 'Giant of Sandwich', 'Mammoth' y 'White Improved'.

Usos culinarios:

Se consume cruda, en ensalada, y frita o guisada de manera diversa.

Las raíces se utilizan cocidas en guisos, de manera similar a escorzonera.

Las raíces de los salsifíes deben consumirse en su primer invierno.

Su sabor recuerda en cierta medida al del espárrago.

Al igual que otras hortalizas, su contenido de agua es elevado y aporta poca energía, principalmente a expensas de su contenido de hidratos de carbono.

Destaca su contenido de fibra, vitamina C y de minerales tales como el calcio y el hierro.

Crudo y frito puede ser algo indigesto, pero bien cocido, es un alimento de fácil digestibilidad indicado para quienes sufren de digestiones difíciles (dispepsia), problemas de aerofagia (exceso de gases), niños o personas mayores.

Por su elevado contenido de fibra es muy recomendable para quienes padecen de estreñimiento.

Por su bajo valor calórico, indicado para quienes deben realizar una dieta de adelgazamiento.

De escaso valor nutritivo, pues solo proporciona 18 calorías por cada 100 gramos es muy indicada en los regímenes de adelgazamiento.

Se emplea así mismo en la elaboración de sopas, ensaladas y una gran diversidad de platos (fritos, estofados y guisos). Para ello, inicialmente se han de retirar las puntas y las barbas de las raíces. El resto se ralla y se le añade zumo de limón para evitar que se ennegrezca.

El agua en la que se han cocido los salsifís es excelente contra la gota, reumatismos y enfermedades de la piel. Se toma un vaso diariamente en ayunas.